Parc National de Lobeke
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Destination écotouristique majeure du Bassin du Congo
Situé au sud-est du Cameroun, le Parc National de Lobéké s’étend sur 217 854 hectares de forêt tropicale intacte. Créé en 2001, il fait partie intégrante du Trinational de la Sangha, un vaste complexe d’aires protégées partagé avec la République du Congo et la République centrafricaine.
Cet ensemble exceptionnel du Bassin du Congo est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012.
Une mosaïque d’écosystèmes forestiers uniques
Le Parc National de Lobéké est caractérisé par un climat équatorial humide, avec environ 1 500 mm de précipitations annuelles, favorisant une grande diversité de formations végétales :
- Forêts denses humides de terre ferme
- Clairières naturelles sur sols marécageux, appelées localement baï, véritables lieux de rassemblement de la faune
- Forêts secondaires issues d’anciens sites d’exploitation forestière
- Forêts sur reliefs rocheux et collines
- Forêts marécageuses dominées par le raphia
Ces milieux abritent 764 espèces végétales, dont plusieurs endémiques, appartenant à 102 familles botaniques, faisant de Lobéké l’un des parcs les plus riches sur le plan floristique en Afrique centrale.
Une faune forestière d’exception
Le Parc National de Lobéké est reconnu pour la richesse et la densité remarquables de sa faune, en particulier les grands mammifères forestiers. On y recense :
- 45 espèces de mammifères, dont
- 14 espèces de primates
- 13 espèces d’ongulés
- 10 espèces de carnivores
Parmi les espèces emblématiques figurent les éléphants de forêt, les buffles, les bongos, les gorilles, les chimpanzés et les léopards.
Les densités d’éléphants et de gorilles y comptent parmi les plus élevées d’Afrique centrale, faisant de Lobéké une destination de référence pour l’observation de la grande faune en milieu forestier.
Un haut lieu pour l’ornithologie et la biodiversité
Avec 305 espèces d’oiseaux recensées, Lobéké est un véritable paradis pour les amateurs de birdwatching. Parmi les espèces rares et emblématiques, on peut observer :
- L’Ibis olivâtre (Bostrychia olivacea)
- L’Indicateur de Zenker (Melignomon zenkeri)
- Le Tisserin à cape jaune (Ploceus dorsomaculatus)
Le parc abrite également une importante colonie de perroquets gris d’Afrique, offrant des spectacles naturels impressionnants.
À cette richesse s’ajoute une grande diversité de reptiles, d’amphibiens et de poissons, ainsi que 215 espèces de papillons, dont huit endémiques au Cameroun.
Peuples autochtones et savoirs traditionnels
La région de Lobéké est habitée principalement par deux groupes culturels :
- les Baka, populations autochtones semi-nomades de la forêt,
- les communautés bantoues sédentaires des villages riverains.
Ces populations partagent une connaissance approfondie de la faune et de la flore, héritée de générations de vie en milieu forestier. Les initiatives d’écotourisme communautaire permettent aujourd’hui de valoriser ces savoirs tout en contribuant à la conservation et au développement local.
Le Parc National de Lobéké n’est pas seulement une destination : c’est une immersion au cœur de l’une des dernières grandes forêts tropicales de la planète.
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